'Hóa thạch sống' dưới đáy Thái Bình Dương

'Hóa thạch sống' dưới đáy Thái Bình Dương
http://vnexpress.net/gl/khoa-hoc/2011/08/hoa-thach-song-duoi-day-thai-binh-duong/

Một loài cá chình mới phát hiện chuyên sống trong hang động dưới đáy Thái Bình Dương được xem là "hóa thạch sống" vì những đặc tính nguyên thủy của nó.

Nhóm các nhà khoa học Mỹ và Nhật Bản cho biết một con cá chình cái dài 18 cm đã được một trong các nhà nghiên cứu phát hiện khi lặn xuống một hang động dưới đáy biển Cộng hòa Palau.

Theo BBC, loài cá chình này khác biệt đến mức các nhà khoa học phải tạo ra một nhánh phân loại mới để mô tả mối quan hệ của nó với các loài cá chình khác. Sau những tranh luận gay gắt ban đầu, các nhà phân tích gen xác nhận đây đúng là cá chình, dù là một loài cá chình nguyên thủy.


Loài cá chình Protoanguilla palau được xem là "hóa thạch sống" dưới đáy Thái Bình Dương. Ảnh: AFP

"Nó có một số đặc tính nguyên thủy hơn những loài cá chình gần đây. Có những đặc tính còn nguyên thủy hơn cả những hóa thạch cá chình được biết đến với niên đại cao nhất. Nó là một "hóa thạch sống" mà không một ghi chép hóa thạch nào biết đến", báo cáo nghiên cứu của các nhà khoa học viết.

Để phân loại loài động vật mới này, các nhà nghiên cứu phải tạo ra một họ, chi và loài mới, đồng thời đặt tên cho nó theo tiếng Latin là Protoanguilla palau. Nhóm nghiên cứu đã phác thảo một "gia phả" gồm nhiều loài cá chình khác nhau để cho thấy mối quan hệ giữa chúng. "Gia phả" cũng cho phép họ ước lượng được thời điểm tổ tiên của loài Protoanguilla palau trên tách ra từ các loài khác.

Kết quả nghiên cứu khẳng định họ mới này đã tiến hóa độc lập trong 200 triệu năm qua, có nguồn gốc đầu thời Trung Sinh, trước khi khủng long bắt đầu thống trị hành tinh. Các nhà nghiên cứu cho rằng chi Protoanguilla chắc hẳn phải phân bố rộng rãi hơn, vì các hang động nơi chúng sinh sống đã có tuổi đời từ 60-70 triệu năm.

Anh Ngọc