Nghiên cứu về thế đứng thẳng ở cá ngựa www. practicalfishkeeping.co.uk Các nhà khoa học Úc vừa phát hiện rằng cá ngựa tiến hóa thành thế đứng thẳng khoảng 25 triệu năm trước đây để thích nghi với địa bàn rong biển phát triển mạnh. Peter Teske và Luciano Beheregaray công bố kết quả nghiên cứu trong số ra mới đây trên tạp chí Biology Letters. Các tác giả đã nghiên cứu cấu trúc di truyền phân tử (molecular phylogeny) của họ cá ngựa (Syngnathidae) sử dụng năm nhân đoạn gien (five nuclear-gene fragments). Một trong số những loài họ nghiên cứu là cá chìa vôi lùn (pigmy pipehorse) (thuộc về các chi Acentronura, Amphelikturus và Idiotropiscis). Cá chìa vôi lùn trông rất giống với cá ngựa nhưng không đứng thẳng. Theo các tác giả “điều này cho phép dự đoán rằng chúng có thể là liên kết tiến hóa giữa cá ngựa và tất cả những thành viên bơi ngang khác trong họ Syngnathidae”. Cấu trúc di truyền mà các tác giả thu được khẳng định rằng cá chìa vôi lùn là họ hàng gần nhất của cá ngựa. Áp dụng kỹ thuật đồng hồ phân tử (molecular clock technique) các tác giả tính được thời điểm phân tách cách nay từ 25 đến 28 triệu năm (vào thế Oligocene muộn). Thời điểm này trùng với giai đoạn hình thành những vùng nước nông cực rộng và sự lan rộng của địa bàn rong biển ở Úc (nơi mà theo Teske, cá ngựa bắt đầu tiến hóa). Thế đứng thẳng ở cá ngựa cho phép chúng di chuyển cực tốt trong đám rong biển. Môi trường rong biển cũng cung cấp “…nơi trú ẩn hiệu quả cho cá ngựa” ở thế đứng thẳng, và nhờ đó chúng có thể lẩn tránh kẻ thù cũng như rình mồi. Cá chìa vôi lùn không có nhiều lợi thế trong vùng rong biển như cá ngựa và có lẽ vì thế mà chúng chỉ giới hạn ở các rặng san hô có tảo lá lớn cho đến tận ngày nay”. Để có thêm thông tin, hãy tham khảo: Teske, PR and LB Beheregaray (2009) Evolution of seahorses’ upright posture was linked to Oligocene expansion of seagrass habitats. Biology Letters 5, pp. 521–523.
